La iguana marina, también conocida como iguana de Galápagos, es una especie de reptil endémica de las Islas Galápagos, ubicadas en el océano Pacífico, frente a la costa de Ecuador. Es considerada única en su especie y se encuentra protegida tanto por la legislación ecuatoriana como por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
La iguana marina es conocida por su adaptación al medio marino, lo que la diferencia de otras especies de iguanas. Puede bucear a profundidades de hasta 9 metros en busca de algas marinas, su principal fuente de alimento. Su cuerpo aplanado y sus patas traseras musculosas le permiten nadar y bucear eficientemente. Además, es capaz de recurrir a su cola como un medio de propulsión mientras está en el agua.
A diferencia de las iguanas terrestres, las iguanas marinas tienen una piel oscura con tonalidades que varían desde el gris oscuro al negro. Esto les permite absorber el calor del sol más eficientemente después de sus incursiones acuáticas. Esta característica también les brinda una camuflaje eficaz en las rocas volcánicas donde se encuentran.
Las iguanas marinas son animales amigables y curiosos, aunque pueden ser tímidas y asustadizas cuando se sienten amenazadas. A menudo se las puede encontrar formando colonias en las playas y las rocas costeras de las Islas Galápagos.
Desafortunadamente, la población de iguanas marinas ha disminuido en los últimos años debido a la depredación de animales introducidos, como perros y gatos, así como a la caza ilegal y a la alteración de su hábitat. Actualmente, se realizan esfuerzos de conservación para proteger a esta especie vulnerable.
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